¿Qué es eso de España?

Yo soy español como todo el mundo que es de su país: porque es ahí donde le tocó al nacer. Se puede estar más o menos contento con el resultado del sorteo, pero es lo que hay.

Dice la RAE sobre nación:

1. Conjunto de los habitantes de un país regido por el mismo gobierno.

3. Conjunto de personas de un mismo origen y que generalmente hablan un mismo idioma y tienen una tradición común.

Y ya que a mí me tocó ser español, voy a tratar de argumentar si efectivamente España es una nación.

No cabe duda que, según la acepción 1, por el mismo motivo que España es un país es también una nación. ¿Pero queremos ser un país? Hay gente en el País Vasco, Cataluña y, en menor medida, Galicia y otras regiones que no quieren seguir formando parte del país "España" y formar por contra uno propio. Me parece una aspiración legítima que debería, en todo caso, ser perseguida por medios legítimos.

Los que quieren que España no se desmembre se concentran, con distinto ímpetu, básicamente en las partes centro, sur y este. Y se da la curiosa circunstancia de que mucha de esta gente odia a los que quieren que España se desmembre.

Entonces, tenemos dos grupos de gente que se odian entre sí, uno de los cuales se quiere ir y formar un grupo propio con normas propias. El otro grupo, por su parte, quiere que esa gente odiada siga formando parte de un grupo común con normas comunes. Todo esto parece un completo sinsentido... ¿Por qué el grupo "españolista" no quiere que el grupo "nacionalista" se vaya, si ni siquiera se gustan entre ellos? Pero esta pregunta está necesariamente conectada a otra: ¿por qué el grupo nacionalista quiere irse en primer lugar?

Respuesta: por dar por culo.

Y es aquí donde la acepción 3 entra en juego. Lo que nos mantiene a los españoles unidos no es ni la lengua española (que algunos la hablan a desgana y todos la hablamos mal), ni el himno (que por no tener no tiene ni letra), ni la bandera (que yo personalmente no reconozco). Ni siquiera la selección de fútbol nos une: hay un 50% de ciudadanos españoles (llamados "mujeres", para más señas) que pasan del fútbol.

Lo que nos ha mantenido, mantiene y mantendrá unidos como país y nación es el porculerismo: la necesidad irremediable de todo español (de Bilbao, Valladolid o Barcelona) a darle por culo al vecino por el mero placer, costumbre y tradición de hacerlo. Si el vecino se quiere ir, yo le digo que se quede. Si el vecino hace ruido por la noche, a la noche siguiente yo hago más ruido que él. Si el vecino quiere hablar en catalán, yo le digo que hable en español; y si quiere hablar en español, yo le digo que lo haga en catalán (esto último también se aplica al hijo del vecino).

Y es que, si me pones un muro entre mi casa y la del vecino, ¿cómo voy a mearle el portal al volver de borrachera por la noche?

Inundaciones en Cork

El viernes pasado, al contrario de lo que acostumbro, me levanté temprano porque tenía una reunión en el trabajo a las 10 de la mañana. Lo primero que hago cuando despierto es mirar el email. Pues bien, esto es lo que me encuentro:

Dear All

You are probably aware of the adverse weather conditions in Cork at present access to the Tyndall site is closed until further notice. We will keep you informed of any updates during the day.

Y me pregunto: ¿"adverse weather conditions"? Miro por la ventana y una claridad inusual es lo único que llama mi atención. El sol ilumina la ciudad y no hace ni frío. Además, tampoco había llovido tanto por la noche. En general aquí en Irlanda nunca llueve mucho pero nunca para de llover, lo que no dejar de ser bastante molesto.

El caso es que a pesar del aviso intento acercarme al instituto y esto es lo que me encuentro:


El centro de la ciudad está completamente inundado... Los accesos a Tydall cortados:



El ejército ayudando a alguna gente a salir de sus casas... Los bomberos yendo de un sitio a otro con las zodiac...


Ni siquiera pude ver el instituto por fuera porque era imposible acercarse a menos de 200 o 300 metros. Nos comunicaron que la zona de Tyndall ha sido la más afectada en la ciudad y a pesar de que ya drenaron toda el agua que había entrado en el edificio no podemos entrar hasta hoy a las 2 de la tarde.

Gran parte de la ciudad lleva sin agua corriente desde el pasado viernes. En mi caso, tenemos agua de un depósito pero la presión es tan baja que el calentador eléctrico no funciona y el agua está fría de cojones... Como ya va siendo hora de pegarme una ducha lo que voy a hacer es calentar agua en la cocina, ponerla en un barreño y llevármela a la ducha...

Y digo yo... con todo el dinero que han tenido estos años en Irlanda, ¿no les ha dado tiempo de arreglar este tipo de cosas? ¿Se han estado gastando la pasta sólo en beber alcohol y comer fuera de casa todos los días? Parece que sí...

Más fotos de las inundaciones en Picasa.

Júpiter visto desde mi casa

Estaba fotografiando el cielo con mi cámara Pentax S40 con zoom óptico 3x (nada del otro mundo para que nos entendamos) con la máxima exposición, a ver si pillaba algo interesante y me topé con algo más que interesante: se aprecia más que bien las partes iluminada y sombreada de Júpiter.

Aquí la captura original:


Y ampliada con zoom digital (interpolación cúbica) usando GIMP (básicamente el Photoshop de Linux):

El misterio del Physical Review

Cada vez que vuelvo a mi casa por vacaciones y veo este libro intento urgar en los archivos de la memoria para tratar de desentrañar el misterio de su origen. Se trata de un tomo de 974 páginas donde se sumariza buena parte de la física de partículas. Aquí está la referencia en la web de la American Physical Society.


Lo cierto es que no recuerdo de dónde salió. Creo que lo tengo desde antes de empezar la carrera, lo que añade más sinsentido a la historia. Yo empecé en septiembre de 2003 y la fecha de publicación de este volumen es 1 de julio de 2002. Me parece que alguien lo tenía, no le daba uso y me lo dio, pero no sé quién...

Hasta ahora no se me había ocurrido mirar dentro para ver lo que hay. Resulta que no es una recopilación de artículos como yo me esperaba, sino un número especial donde se recopila información acerca de partículas elementales, como tablas de masa, vida media, carga, etc., además de capítulos donde se habla del modelo estándar o de cosmología (big bang, agujeros negros y ese tipo de cosas), entre otros. A ver si en los próximos días le echo un vistazo más detenidamente...


¿Qué es eso del Physical Review? - Las publicaciones científicas

Para los no iniciados en el tema (categoría en la que se puede incluir a la mayor parte de neolicenciados), las publicaciones científicas son básicamente revistas (generalmente monotemáticas) donde se recogen los hallazgos científicos más recientes.

Las revistas más conocidas son generalistas, Nature y Science, lo que quiere decir que tratan sobre todo tipo de temas: biología, medicina, física, etc., con el requerimiento de que debe ser un hallazgo de gran impacto mediático para la comunidad científica y el público en general.

El noventa y mucho por ciento de las publicaciones son específicas de un campo concreto. Las revistas más prestigiosas en física pertenecen a la American Physical Society, entre ellas el Reviews of Modern Physics, publicación con el factor de impacto (índice que mide cuán relevante es una publicación) más alto en física. Hay una serie de Physical Reviews que van de la A a la E dependiendo del campo específico de la física que traten. El de la foto es el Physical Review D, orientado a artículos referentes a física de partículas, campos, gravitación y cosmología. Si yo quisiera publicar uno de mis artículos (cuando los tenga - debería empezar a escribir el primero el mes que viene) en el Physical Review, lo enviaría al Physical Review B, encargado de temas de física aplicada, o también podría elegir otra de las revistas prestigiosas del área, el Journal of Applied Physics.

El proceso de publicación de un artículo es largo y complicado, pero puede resumirse en varios pasos:

1. Escribes tu artículo y eliges una revista para publicarlo. Se lo envías.

2. En función de la calidad y prestigio de la revista, tu artículo puede no ser lo bastante bueno o relevante para esa publicación. Si pasa la primera criba, se manda a una serie de expertos en la materia para que lo revisen. En principio todo esto es un proceso confidencial y los expertos no deberían utilizar tus descubrimientos para su propio provecho hasta que el artículo esté publicado.

3. Los expertos pondrán en general un montón de pegas a tu artículo, por lo que te lo devolverán con varias correcciones que hacer.

4. Haces las correcciones y lo reenvías. Si todo el mundo está contento con el resultado, tu artículo se publicará en uno de los siguientes números de la revista, cuya periodicidad suele ser mensual.

El proceso desde que envías el artículo hasta que se acepta para publicarse suele durar en torno a los 3-4 meses.

Hoy en día no hace falta que el artículo esté impreso en papel para poder tener acceso a él. Todos los artículos más recientes son descargables desde los sitios web de las revistas. Para descargarlos, es necesario estar suscrito. La UCC (universidad de Cork) tiene suscripción a casi todas las revistas que me interesan, entre ellas todas las de la Americal Physical Society, por lo que usando un ordenador en su red tengo acceso a miles de artículos científicos en formato PDF.


El punto de encuentro de los amantes es el delirio de desgarrar y ser desgarrado. Ninguna comunicación es más violenta.

Georges Bataille

El segundo cuadro

Me siguen regalando cuadros y, a falta de taladro y dada la tendencia de todos los ganchos adhesivos que compro a desadherirse, sigo sin poder colgarlos en la pared.

Usain Bolt

Compite contra sí mismo, contra los límites de lo humano.

Killarney & Dingle

Hace un par de meses alguien me preguntaba que de dónde saco el tiempo para el blog... Eso digo yo, ¿de dónde lo saco? Parece que de ningún sitio. El trabajo se ha puesto duro últimamente y la fecha del congreso de septiembre se acerca, así que estoy atareado. Queda en el tintero la segunda parte de los puntos cuánticos pero ya llegará. Mientras tanto, os pongo el viajecillo de fin de semana por el condado de Kerry que hice junto a Corinne en mi flamante Punto hace ya como mes y medio.


Ver Killarney & Dingle en un mapa más grande
Hicimos la ruta del mapa de arriba desde Cork hasta Killarney, donde pasamos dos noches (en una de ellas entró un murciélago en la habitación) y luego hasta Dingle, donde lo más llamativo es ir por la carretera que bordea la costa, para luego volver a la segunda mayor metŕopolis irlandesa (que es algo menos del tamaño de Huelva capital...).

En Killarney tienen un Parque Nacional muy famoso en Irlanda, con ciervos, lago y castillo en su interior:


Aquí está el colega que se nos coló en la habitación por debajo de la puerta:


El tiempo nunca da tregua en Irlanda. Menos en un radio de 500 metros en torno al centro de Dingle estuvo lloviendo en todas partes todo el fin de semana:


Mi coche (Coco corriendo a resguardarse):


La carretera bordeaba toda la costa salpicada de acantilados y colinas verdes. Entre medio, una playa no apta para el baño. Y aunque lo fuera, yo no me meto ahí sin neopreno...


El resto de las fotos, en Picasa.

Esta frase la encontré hace unos años en una web, no me acuerdo cuál ni el nombre del autor, pero me gustó, así que hice un copia y pega para guardarla en mi PC:

Los medios de comunicación se mueven invariablemente conforme a dos premisas básicas: conseguir una audiencia suficiente (uno) que les permita ser lo bastante relevantes (dos) para sus verdaderos clientes: los políticos.

Los intelectuales de letras

El intelectual español, el clásico intelectual español, al que yo rebautizo con el nombre de "intelectual de letras", lo es inexorablemente por auto comparación con la ignorancia ajena. Es por ello que, inmersos en la vorágine huracanada de su propia desidia, cometen el gravísimo error de despreciar el conocimiento científico, con el único objetivo de perpetuar la mentira que han construido sobre la base de su propia ignorancia.

Los que no saben son ustedes.

Permitidme tutearos, imbéciles

La siguiente es una carta de Aturo Pérez-Reverte a los politicuchos que deambulan por la Administración Pública española, putrificando eso a lo que hemos venido a llamar país. Gracias a Julio por habérmela enviado.*

Cuadrilla de golfos apandadores, unos y otros. Refraneros casticistas analfabetos de la derecha. Demagogos iletrados de la izquierda.
Presidente de este Gobierno. Ex presidente del otro. Jefe de la patética oposición. Secretarios generales de partidos nacionales o de partidos autonómicos. Ministros y ex ministros -aquí matizaré ministros y ministras- de Educación y Cultura. Consejeros varios. Etcétera. No quiero que acabe el mes sin mentaros -el tuteo es deliberado- a la madre. Y me refiero a la madre de todos cuantos habéis tenido en vuestras manos infames la enseñanza pública en los últimos veinte o treinta años. De cuantos hacéis posible que este autocomplaciente país de mierda sea un país de más mierda todavía. De vosotros, torpes irresponsables, que extirpasteis de las aulas el latín, el griego, la Historia, la Literatura, la Geografía, el análisis inteligente, la capacidad de leer y por tanto de comprender el mundo, ciencias incluidas. De quienes, por incompetencia y desvergüenza, sois culpables de que España figure entre los países más incultos de Europa, nuestros jóvenes carezcan de comprensión lectora, los colegios privados se distancien cada vez más de los públicos en calidad de enseñanza, y los alumnos estén por debajo de la media en todas las materias evaluadas.

Pero lo peor no es eso. Lo que me hace hervir la sangre es vuestra arrogante impunidad, vuestra ausencia de autocrítica y vuestra cateta contumacia. Aquí, como de costumbre, nadie asume la culpa de nada.
Hace menos de un mes, al publicarse los desoladores datos del informe Pisa 2006, a los meapilas del Pepé les faltó tiempo para echar la culpa de todo a la Logse de Maravall y Solana -que, es cierto, deberían ser ahorcados tras un juicio de Nuremberg cultural-, pasando por alto que durante dos legislaturas, o sea, ocho años de posterior gobierno, el amigo Ansar y sus secuaces se estuvieron tocando literalmente la flor en materia de Educación, destrozando la enseñanza pública en beneficio de la privada y permitiendo, a cambio de pasteleo electoral, que cada cacique de pueblo hiciera su negocio en diecisiete sistemas educativos distintos, ajenos unos a otros, con efectos devastadores en el País Vasco y Cataluña. Y en cuanto al Pesoe que ahora nos conduce a la Arcadia feliz, ahí están las reacciones oficiales, con una consejera de Educación de la Junta de Andalucía, por ejemplo, que tras veinte años de gobierno ininterrumpido en su feudo, donde la cultura roza el subdesarrollo, tiene la desfachatez de cargarle el muerto al «retraso histórico». O una ministra de Educación, la señora Cabrera , capaz de afirmar impávida que los datos están fuera de contexto, que los alumnos españoles funcionan de maravilla, que «el sistema educativo español no sólo lo hace bien, sino que lo hace muy bien» y que éste no ha fracasado porque «es capaz de responder a los retos que tiene la sociedad», entre ellos el de que «los jóvenes tienen su propio lenguaje: el chat y el sms». Con dos cojones.

Pero lo mejor ha sido lo tuyo, presidente -recuérdame que te lo comente la próxima vez que vayas a hacerte una foto a la Real Academia Española-. Deslumbrante, lo juro, eso de que «lo que más determina la educación de cada generación es la educación de sus padres», aunque tampoco estuvo mal lo de «hemos tenido muchas generaciones en España con un bajo rendimiento educativo, fruto del país que tenemos».
Dicho de otro modo, lumbrera: que después de dos mil años de Hispania grecorromana, de Quintiliano a Miguel Delibes pasando por Cervantes, Quevedo, Galdós, Clarín o Machado, la gente buena, la culta, la preparada, la que por fin va a sacar a España del hoyo, vendrá en los próximos años, al fin, gracias a futuros padres felizmente formados por tus ministros y ministras, tus Loes, tus educaciones para la ciudadanía, tu género y génera, tus pedagogos cantamañanas, tu falta de autoridad en las aulas, tu igualitarismo escolar en la mediocridad y falta de incentivo al esfuerzo, tus universitarios apáticos y tus alumnos de cuatro suspensos y tira p'alante. Pues la culpa de que ahora la cosa ande chunga, la causa de tanto disparate, descoordinación, confusión y agrafía, no la tenéis los políticos culturalmente planos. Niet. La tiene el bajo rendimiento educativo de Ortega y Gasset, Unamuno, Cajal, Menéndez Pidal, Manuel Seco , Julián Marías o Gregorio Salvador, o el de la gente que estudió bajo el franquismo: Juan Marsé, Muñoz Molina, Carmen Iglesias , José Manuel Sánchez Ron, Ignacio Bosque, Margarita Salas, Luis Mateo Díez, Álvaro Pombo, Francisco Rico y algunos otros analfabetos, padres o no, entre los que generacionalmente me incluyo.
Qué miedo me dais algunos, rediós. En serio. Cuánto más peligro tiene un imbécil, que un malvado.

* Sin ánimo de arrebatarle una razón que incuestionablemente tiene, me permitiré señalar que, a pesar de los pesares, a pesar de Quevedo, Góngora y sus secuaces, a pesar de todos los premios Nobel de literatura que de un país oscurecido desde hace siglos han emergido, a pesar de todo eso, España nunca ha estado ni siquiera mínimamente cerca de que la "saquen del hoyo". Porque, incluso usted, señor Pérez-Reverte, es, como los antes mencionados, un erudito entre los doctos de la incultura. Esa incultura que margina, desmerece y nadifica la ciencia que es, ni más ni menos, el motor del desarrollo de toda sociedad.

Entre unos y otros, apañaos vamos.

Pizza

Anoche me entró el antojo de hacerme una pizza para cenar.

Ingredientes:

- Harina y agua para la masa (no tenía levadura...)

- Salsa de tomate

- Mozarella

- Cebolla

- Pollo

Lo mejor de todo es que no estaba mala... ¡Un poco más de tiempo en el horno y habría estado perfecta!

El invento antes:


Y después:


Pocas cosas hay que me gusten tanto como comer...

De vacaciones en casa

Hace mucho tiempo que no escribo nada y el motivo es como siempre una amalgama de desgana, obligaciones profesionales y novia (que se relajen las marujas, ya aparecerá por aquí). Estamos a 24 de junio y tengo cosas para escribir: las vacaciones, tengo un coche y la segunda parte de los puntos cuánticos. Puesto que mi existencia carece de ecuación de estado y no sigue por tanto las leyes de la termodinámica del equilibrio, aplicaré la lógica que surge de añadir el tiempo a la lista de ingredientes con los que se cocina la vida de todo lo viviente: seguiré el orden cronológico.

Citándome a mí mismo, el verano no llega con el calor sino con el final del curso académico, porque para mí el verano siempre ha sido sinónimo de vacaciones. Hasta ahora. La vida juega el juego de "una de cal y otra de arena", y cuando no, el título del juego se reescribe - "una de arena y otra de cal". Cuando eres estudiante tienes tiempo vacacional para disfrutar de un dinero inexistente; cuando trabajas el dinero te permite disfrutar de los días de vacaciones que no tienes. Como yo los castillos en la playa me los hago con el mismo material con que encalo las paredes -frase para ser citada en el futuro, por cierto- el 29 de mayo, después de enviar mi primer paper para un congreso sobre fotónica en septiembre, me monté en un avión rumbo al lugar donde la felicidad no se grava con impuesto de lujo.

Playa:


República:

Hogar:


Familia:


Y Gambrinus:


El resto, aquí.

Y para terminar, me cito a mí mismo de nuevo, que para eso éste es mi blog:

No todo acto de autoperpetuación biológica es vida.

Qué es un punto cuántico, Parte I: bandas de energía.

Después de que este blog pasara demasiado tiempo alejado de los caminos de la ciencia, va siendo hora de retomar un poco la vía del conocimiento...

El trabajo que realizo en Irlanda y sobre el que versa mi doctorado es acerca de puntos cuánticos o quantum dots, en inglés, y es de lo que voy a hablar en las próximas dos o tres entradas. Casi nadie usa el término en español, así que aquí me referiré a ellos como "QDs", que es la abreviatura en inglés.

Voy a intentar explicarlo partiendo desde una base lo más baja posible, para hacerlo accesible a la mayor cantidad de gente. En esta primera parte hablaré de física del estado sólido y de las bandas de conducción y de valencia, abordando el caso concreto de los semiconductores. Es posible que meta algún gazapo en cuanto a los términos técnicos porque cuando hice Física del Estado Sólido estaba en Italia y estudiaba en inglés; además todo lo que sé acerca de QDs lo he aprendido en inglés, así que algunas palabras seguro que las traduciré mal.

La primera cosa a entender es qué es un nivel de energía en un átomo. Imaginemos el átomo más simple posible: el átomo de hidrógeno. En su forma neutra está constituido por un protón y un electrón. Haciendo un par de aproximaciones bastante razonables (la masa del protón es mucho mayor que la del electrón, etc.) y resolviendo la ecuación de Schrödinger independiente del tiempo:

E \psi(\vec{r}) = -\frac{\hbar^2}{2m} \nabla^2 \psi(\vec{r}) + V(\vec{r})\psi(\vec{r})
Se obtienen los valores de E correspondientes a las posibles energías del electrón y las funciones de onda \psi (\vec{r}) asociadas a esos valores.


Las funciones de onda nos dicen en qué región del espacio es más probable encontrarse el electrón, pero lo que más nos interesa aquí es que las posibles energías son discretas, es decir, existe un salto finito entre un valor de E y el siguiente, de acuerdo con la siguiente fórmula:

E_n = -13.6 \frac{1}{n^2} \mbox{eV}
Los dos primeros niveles serían E_1 = -13.6 eV y E_2 = -3.4 eV. Es decir, en principio no es posible encontrar un electrón ligado a un átomo de hidrógeno de energías, por ejemplo, -10 eV ó -5 eV, ya que no existe ningún estado permitido entre los valores -13.6 eV y -3.4 eV. Una de las consecuencias es que el hidrógeno emite luz sólo de ciertos colores. Quien esté interesado puede hacer una búsqueda en Google del "espectro del átomo de hidrógeno".

Todo esto es muy interesante, pero es válido sólo cuando el átomo está aislado de cualquier interacción con el exterior. En realidad, cuando los átomos se unen para formar un sólido, hay que considerar la interacción del electrón con los núcleos circundantes a la hora de calcular los niveles de energía.

La consecuencia de poner unos átomos junto a otros es que no sólo los niveles son diferentes, sino que dejan de estar discretizados. Para un sólido existe un rango de energías en el que el electrón puede existir.


Un nivel energético del átomo se divide en estados bonding y anti-bonding (algo así como enlace y anti-enlace) que a su vez derivan en la banda de valencia y la banda de conducción. En la banda de valencia los electrones permanecen ligados a los átomos y en la banda de conducción los electrones son libres para moverse por el sólido.

Si en el sólido tenemos n electrones, entonces existirán n estados bonding (menor energía) y n estados anti-bonding (mayor energía). Un electrón siempre tiende a encontrarse en el estado de más baja energía posible, por lo que a baja temperatura la mayor parte de los electrones se encontrarán ocupando los estados de la banda de valencia, limitados en su movimiento a través del sólido. Cuando uno de estos electrones obtiene la energía suficiente para pasar a la banda de conducción, entonces es libre para moverse a través del sólido. Esta energía, es decir la diferencia entre el límite superior de la banda de valencia y el límite inferior de la banda de conducción, se conoce como el energy gap (algo así como el "hueco de energía").

Dependiendo del valor del energy gap, un electrón tendrá más o menos probabilidades de obtener la energía necesaria para dar el salto y convertirse en un electrón de conducción, capaz de moverse libremente por el cristal, por ejemplo, arrastrado por un campo eléctrico.

Los sólidos que tienen un energy gap igual a cero se conocen como conductores (el cobre, por ejemplo) porque es muy fácil excitar un electrón de la capa de valencia a la de conducción. Este tipo de sólidos conducen eficientemente la corriente eléctrica.

Si el energy gap es muy alto, entonces tenemos un aislante. Hay que dar una gran cantidad de energía (por ejemplo aplicando un gran voltaje) a un electrón en este tipo de materiales para que pase de la banda de valencia a la de conducción.

La que nos interesa es la situación intermedia: un material al que no haya que aplicarle una energía demasiado elevada para que conduzca la electricidad pero que sea aislante a bajas temperaturas. Se trata de los semiconductores. El comportamiento de estos materiales varía de aislante a conductor cuando la temperatura es muy alta o cuando se aplica un gran voltaje.

La siguiente entrada será sobre los tipos de portadores de corriente eléctrica que puede haber en un semiconductor y sus propiedades.

Mi primer cuadro

No es que lo haya hecho yo, sino que es el primer cuadro que me regalan. Me ha hecho muchísima ilusión, porque no estoy acostumbrado a este tipo de regalos.


La autora prefiere permanecer en el anonimato. El elefante está inspirado en el del logotipo de Delirium Tremens, que la chica vio en mi móvil.

Estaba asustada de que no fuera a gustarme. ¿Cómo no iba a gustarme? Hasta creo que podría hacer dinero con él si lo vendiera. Evidentemente no voy a venderlo.

Como ya he dicho otras veces en este blog, no entiendo de arte, pero ni falta que me hace. Me gusta. Ahora sólo tengo que encontrar una forma de ponerlo en mi pared porque parece que la chica que vivió antes en esta habitación no tuvo tiempo en cinco años de colgar nada.

Con Gupi por Dublín

Dublín, o la quintaesencia del pub. Es lo que define a la ciudad, más allá de los monumentos, los monolitos ultrafuturistas y el libro vejestorio del Trinity College, porque es lo que define a la gente.

Dublín es un partido de Munster vs. Leinster a rebosar de gente que no se pelea cuando pierde su equipo. Es un bar repleto de fanánicos de pasárselo bien. Es lo hipercalórico y lo hipercolesterolémico, lo hiperborracho y, de un tiempo a esta parte, lo hipercaro (5 euros una pinta... ¡válgame el Sacrosanto...!).


Los irlandeses viven la vida a la ligera y sin darle mucha importancia, se exceden por norma y creen en Dios porque sus pecados son demasiados hasta para que un ateo se redima él solito.


El resto de las fotos, aquí.

Maldito pajaraco

Hoy nos han entrado en la casa. El detector de humos tiene la batería baja y no hace más que pitar con tan mala pata que parece el pío de un pájaro.

Así que esta mañana, mientras yo estaba en el trabajo y no había nadie en la casa, el amigo éste se coló por la ventana de la cocina y siguió el sonidito hasta la primera planta, donde no tenía por donde salir.


Cuando llego a la hora del almuerzo me encuentro que el hijo de la gran puta nos había cagado todo el cuarto de baño mientras buscaba por donde largarse.


Después de un largo tira y afloja le di caza y lo devolví al otro lado del cristal.


Éste seguro que no vuelve.

Mi nuevo blog

No sustitutivo sino complementario. Es un proyecto que tengo en mente para que la gente de diferentes sitios cuente cómo es la vida allí donde están.

http://pepethemonkey.blogspot.com

Manual para tirar la basura en Irlanda

En Irlanda no existen los contenedores públicos. Esa costumbre tan española de deshacerse del somier, el ropero y la lavadora vieja amontonándolo todo dentro, sobre y alrededor de los containers no cuenta con el beneplácito del gobierno de la isla.


Aquí cada casa cuenta con una bin como la de la foto que se puede sacar a la calle un día cada dos semanas para que pasen a recoger la basura a la mañana siguiente. En otras palabras, la mierda tiene que permanecer acumulada dentro del inmueble del interesado durante un período mínimo de 14 días. Si el interesado está en la inopia y no se fija en que al tocarle poner la basura el lunes de pascua, por ser vacaciones, se pasa al sábado anterior, el resultado es que la mierda se amontona durante 4 semanas, 28 días, casi un mes. Puaj. Es lo que me ha pasado a mí. Hoy, por fin, se nos muda la inmundicia.

La papelera tiene que ir equipada con una etiqueta que cuesta 6 euros con los datos personales del que genera los residuos.


Las semanas que no toca basura convencional la recogida es de desechos reciclables (excepto vidrio), que es gratis. A lo mejor no existe conciencia medioambiental, pero a todos les duele cuando les vacían los bolsillos; aquí todo el mundo recicla.

Mi puesto de trabajo

Éste es mi escritorio. En la habitación donde estoy hay un total de 7, de los cuales uno siempre está vacío y pertenece a una tipa muy extraña que la semana pasada se pasó para enseñarnos a su hijo.


Cada uno de nosotros tiene un ordenador con el sistema operativo que elijamos. En mi caso tengo la distribución Fedora, de Linux. También tengo un emulador de Windows que en realidad no se ejecuta en mi ordenador, sino que se ejecuta externamente pero puedo acceder desde mi PC. No sé muy bien de qué va el tema porque (afortunadamente) no uso Windows.

El mayor problema que tengo con el ordenador es el teclado. El teclado es inglés y no puedo escribir cosas como eñes, tildes, diéresis y demás, así que lo tengo configurado en español, o sea que tecleo la "-" para que salga "?" y ese tipo de cosas. Me sé el teclado español casi de memoria, pero a veces resulta complicado acordarse, por ejemplo, de dónde está la tecla "#".


Mi mesa está más o menos igual de desordenada que el resto, sólo que al llevar menos tiempo tengo menos libros y papers amontonados. Se supone que no puedo hablar de lo que hago porque es confidencial, pero como hasta ahora no he hecho nada que no esté ya publicado y no voy a dar detalles de lo que queremos conseguir, pues lo cuento. He hecho un programa que me permite obtener el potencial de polarización debido a la geometría de la molécula y a efectos piezoeléctricos en quantum dots fabricados con un determinado tipo de semiconductor. Ahora lo que tengo que hacer -ya he empezado- es modelar una serie de parámetros del QD que me permitan obtener una determinada forma del potencial que nos sería muy útil en el diseño de láseres y LEDs. Las gráficas que se ven en las fotos van de eso.

Afortunadamente, tengo el infrecuente privilegio de trabajar haciendo una cosa que me gusta.

Gadgeto-Migue

Hace varios meses que el adaptador de corriente de mi portátil (también conocido como "el cargador", para los intelectuales de letras) me está dando problemas. Lo primero que hizo cuando se le empezó a ir la olla fue joder el 84% de la capacidad de la batería, dejándome con algo así como 15 minutos de uso, lo que sólo sirve para cambiarlo de un enchufe a otro.

Luego, empezó a ser caprichoso en cuanto a la posición que más le gusta para funcionar, o sea que llevo algo así como tres meses recolocando el cable cada vez que movía el portátil. Estaba claro que había un mal contacto y tenía que conseguir uno nuevo, pero entre pereza y a sabiendas de lo que valen me he estado absteniendo hasta hoy.

Esta mañana, después de un par de semanitas de lenta agonía, mi adaptador ha muerto. Ha sido especialmente doloroso porque no me ha dado tiempo a terminar de bajar el capítulo de Lost de esta semana, así que me he puesto nervioso y me he llevado el cadáver al trabajo para ver si alguien sabía dónde o cómo encontrar otro. Como nadie sabía nada, me he puesto a mirar en internet y al final he conseguido que me manden uno desde Hong Kong por 12 euros. Es el mismo y de la misma marca, así que me imagino que será igual de malo, pero pagar 12 euros por un adaptador nuevo es mejor que pagar 500 por un ordenador nuevo.

Al volver a casa mi nerviosismo se ha acrecentado al ver que no podía usar el PC, de manera que en un arrebato de locura he abierto el aparato y me he enfrentado al problema.

Con cuatro días de retraso, pero el Señor ha resucitado. La prueba es que estoy escribiendo esto.

In nomine Patris, et Filii, et Spiritūs Sancti


Amen

Científicos ignorantes

He estado presente un buen puñado de veces en reuniones de personas que, según los criterios de la cultura tradicional, se consideran exquisitamente educadas y que han expresado con considerable gusto su sorpresa por la falta de cultura de los científicos. En una o dos ocasiones me he sentido provocado y he preguntado a los circunstantes cuántos de ellos serían capaces de enunciar la segunda ley de la termodinámica. La respuesta era fría: también negativa. Y, sin embargo, yo no había hecho más que preguntar algo así como el equivalente científico de: ¿Ha leído usted alguna obra de Shakespeare?

Creo ahora que, si hubiera preguntado algo todavía más simple, como: ¿Qué entiende usted por masa, o por aceleración?, que es el equivalente científico de ¿Sabe usted leer?, sólo uno de cada diez de los mejor educados habría tenido la impresión de que yo estaba hablando la misma lengua. Así se levanta el magno edificio de la física moderna, mientras la mayoría de la gente más inteligente del mundo occidental tiene de él tanto conocimiento como el que habrían tenido sus antepasados neolíticos.

C.P. Snow

Mamá de visita

Aprovechando las vacaciones de Semana Santa mi made ha venido a verme a Cork cargada de ropa y latas de conserva. Después de instalarse en el albergue (donde más que una habitación tenía un apartamento entero para ella) y desaprobar la casa donde vivo por sucia y húmeda, nos fuimos a ver los highlights de la guía Lonely Planet en el Condado de Cork.

La primera parada fue Blarney y su castillo. Como para todo en Irlanda, para ver el castillo hay que pagar (10 euros).


El castillo no está mal, pero lo mejor es el parque circundante, equipado con dolmen, círculo de los druidas, mansión y paisajes típicamente irlandeses.

El día siguiente fuimos a Kinsale, en la costa. En teoría aquí el pescado es bueno, pero la verdad es que cuando pides pescado te ponen el típico fish & chips que, aunque en general no está malo, sabe siempre a lo mismo.


El día siguiente lo pasamos en Cork. Visitamos la antigua prisión y bebimos unas pintas en un pub cualquiera después de intentar sin éxito encontrar uno donde hubiera música en directo.


Aquí dejo un mapa del condado de Cork para quien le interese. El castillo de Blarney es una visita muy recomendable.


Ver Visita mamá en un mapa más grande
El resto de fotos, aquí.

Tyndall y las alarmas de incendio

Tres días en el Instituto y ya llevo dos alarmas de incendio. Por lo que me han contado hay una cada mes o así, porque en uno de los edificios (no el mío) utilizan gases peligrosos y se andan con mucho ojo. Siempre son falsas alarmas, pero aun así los bomberos hacen acto de presencia. Hoy sólo vino un camión, pero ayer fueron cuatro...


Me imagino que tendrá mucho que ver que están construyendo un nuevo edificio adyacente y por algún motivo la alarma salta sola. De todas formas, cada vez que suena hay que abandonar los puestos de trabajo e ir hacia el exterior. Eso sí, todo muy civilizado.

El primer día de trabajo

Hoy he comenzado oficialmente a trabajar en Tyndall. El trabajo que tengo que hacer ahora mismo consiste básicamente en leer y aprender, para más adelante adentrarme en la tarea creativa de resolver problemas. Mientras tanto, me dedico a leer el libro de mi supervisor Éoin (es gaélico, como muchos nombres irlandeses, y se pronuncia ouin, o algo por el estilo) sobre teoría cuántica de los sólidos.

Lo cierto es que cuando te pagan por estudiar (y eso es exactamente lo que está ocurriendo ahora mismo conmigo) la tarea se hace bastante más llevadera.

La gente es muy simpática, como ya sospechaba, y ayuda bastante. Me los esperaba más introvertidos. Uno de los chicos, el que tiene el escritorio junto al mío, me ha contado que se acaba de prometer con su novia (hace siete años que están juntos) y se van a casar dentro de unos meses. Él tiene 24 años...

La cafetería, o canteen es el lugar para socializarse, aparte de los despachos claro, pero en estos últimos también toca trabajar. El personal administrativo se junta con el docente y éstos con los estudiantes, o sea que la mezcla es bastante buena.

Una de las cosas que más me ha gustado ha sido la reunión de las 2pm. Todos los miércoles, el Photonics Theory Group, que dirije Éoin y al que yo pertenezco, se junta en la sala de reuniones y cada uno de sus miembros cuenta a los demás lo que ha hecho (progreso con el trabajo, congreso si ha estado en uno, etc.) a lo largo de la semana anterior. Sirve para no perder el contacto con el trabajo de los demás y para poner en común nuestros avances.

Lo mejor ha venido una vez en casa, hace un momento. El horario es de 9:00 a 17:00 (al ser estudiante y no plantilla esto es bastante flexible, de todos modos). Salve decir que no estoy acostumbrado a estar tanto tiempo seguido haciendo la misma cosa, cuando se trata de una "obligación", así que he llegado un poco cansado a casa. Antes de irme, Éoin me dio un artículo sobre quantum dots para que me lo vaya leyendo. Al llegar a casa he tenido, como siempre desde hace tanto que se me nubla la memoria al intentar recordarlo, la sensación de que tenía algo pendiente - leer el artículo. Acto seguido, esa espina clavada en mi conciencia se ha evaporado a la par que dilucidaba el pensamiento "no lo tengo que hacer ahora, sino mañana de nueve a cinco". Por primera vez en mucho tiempo siento que soy dueño de mi tiempo libre. Será poco, pero es mío.

Testeando mi web

Esta entrada es para pedir opinión sobre la web que estoy haciendo, por aquello de que ya soy un profesional [sic] y todo eso:

http://www.geocities.com/mcarobayo/index.html

Estaré muy agradecido a cualquiera que deje aquí un comentario tanto sobre diseño como contenido. Algo que os parezca bien u os parezca mal. Lo que sea, excepto el hecho de que esté en inglés, esto no es negociable. No voy a traducirlo al español, porque sería casi como hacer la web dos veces.

Evidentemente está aún en fase beta y no todo funciona. Faltan secciones y puede que el diseño se venga abajo con determinados navegadores/sistemas operativos. Es por eso que cualquier aportación es bienvenida.

Gracias de antemano.

Ya en Cork

Ya llegué. Bueno, en realidad llegué hace cuatro días, pero primero no tenía internet, luego no tenía adaptador para enchufar el portátil y, por último, ayer no tenía ganas de escribir. Como aún no he sacado la cámara de paseo sólo tengo para enseñar una foto que hice con el móvil.

Llegando

El día 23 llegué a Shannon desde Faro después de dos horas y media de viaje. Cogí la maleta y, como era muy tarde para llegar a Cork, hice escala en Limerick para pasar la noche. A la mañana siguiente cogí el tren hacia Cork y me di cuenta de que, a pesar de que el Fondo Monetario Internacional sitúa Irlanda como el octavo país del mundo por PIB per cápita hay algunas cosas para las que son muy cutres. Se nota que la bonanza económica no es cosa de largo sino de los últimos años.

Por otro lado, tanto el país como la gente son más bien de carácter rural. Mi primera batalla contra el acento Irlandés la libré con una vieja que esperaba el autobús en Limerick y parecía salida de la aldea más recóndita de Galicia (pañuelo en la cabeza incluido). Salí vapuleado porque no entendí ni media palabra de lo que me dijo. En ese autobús, más adelante, el conductor paró en medio de un puente, abrió la puerta y se puso a charlar con un amigote que estaba cruzando a pie (what the fuck?). Por lo demás, lo cierto es que en general son simpáticos y amables. El trayecto Limerick-Cork lo hice en tren (para mí la mejor forma de viajar) y por la ventanilla no hacían más que aparecer vacas y ovejas pastando en prados verdísimos.

El día 24 ya estaba en Cork y mi prioridad era encontrar piso lo antes posible para no tener que pasar mucho tiempo en el albergue. Me llevé una lista desde España con anuncios para compartir piso y los teléfonos correspondientes. Así que lo primero que hice fue comprarme una tarjeta SIM de la compañía más barata (Meteor) y reenviar el mismo mensaje a todos los números de la lista. Conseguí ver dos pisos. Uno estaba en lo alto de una colina y era la cosa más desastrosa que he visto en mucho tiempo. El otro estaba a dos minutos andando del centro y 10 del trabajo, cocina amplia, salón enorme, internet, dos baños, habitación de tamaño razonable y orientada al sur. Y esto puede parece trivial pero es realmente importante porque aquí hace un frío de cojones. Aparte de que llueve todos y cada uno de los días; a rachas y flojito, pero todos los días (varias veces). La elección estaba clara. Puedo decir con la boca rebosante de orgullo y satisfacción que mi habitación es el lugar más cálido e iluminado de todo Cork.


Cerveza y un poco de economía

La foto es de la fábrica de Beamish, que está cerca de mi casa. Beamish es algo así como una stout low cost. La stout es la cerveza negra típica irlandesa (la Guiness de toda la vida). Guiness es una marca de Dublín. En Cork las stout locales son la Murphy's (en España se vende la Murphy's roja) y la Beamish. Una pinta de Beamish suele salir unos 3.40 € en un pub normalito y una Murphy's unos 4.10 €. Una pinta equivale a 568 ml por lo que, si hacemos la cuenta, teniendo en cuenta que una caña (250 ml) en España sale por unos 1.50 € en un bar de ciudad por la noche, una Beamish sale exactamente igual de cara (sólo 1% más) y una Murphy's algo más (20% más). Dado que en Irlanda el impuesto sobre bebidas alcohólicas es mucho más alto nos podemos hacer una idea de lo ajustados que están los precios y derrumbar el mito de que Irlanda es muy cara. Obviamente si te vas a Dublín te sale más caro que en tu pueblo perdido en mitad del Andévalo, pero si te vas Madrid o Barcelona te sale más caro que en Dublín. En realidad aquí cada uno puede hacer las cuentas como le da la gana para sustentar su tesis.

En el supermercado hay que andar con cuidado y saber qué comprar y dónde comprarlo. Muchas cosas son más baratas que en España, sobre todo productos de importación (de Italia, por ejemplo) o la leche. El alcohol es mucho más caro, como ya he comentado, por el impuesto. La carne también sale algo más y la de pollo mucho más. Lo que es obvio es que el carro de la compra de un irlandés no es el mismo que el de un español y, por tanto, no podemos esperar comer como en casa y pagar como en casa. Mi primera compra me salió prácticamente igual que si la hubiera hecho en la madre patria.

El piso sale mucho más que en La Laguna. Esto depende mucho de la ciudad. Por esta habitación en La Laguna calculo que pagaría unos 120 € menos pero en Madrid me saldría probablemente 120 € más.

Conociendo gente y el Tyndall Institute

La primera gente que conocí fueron dos chicas españolas que están aquí una de au-pair y la otra intentando encontrar trabajo de enfermera. Para los interesados: encontrar trabajo en Irlanda está muy complicado hoy en día. Las conocí gracias a un sitio en internet de españoles que viven en el extranjero (Spaniards). A mis compañeros de piso casi no los veo porque están siempre trabajando. Son dos chicas (Susan y Sarah) y un chico (Decklan). Hay una habitación libre, así que me imagino que dentro de poco tendremos otro nuevo compañero. Susan es con la que más me cruzo, pero nunca hablo con ella más de hola y adiós porque está sólo de paso de camino al trabajo. Con Sarah pude hablar un poco más pero sólo la he visto una vez; habla rapidísimo pero más o menos la entiendo bien. El acento de Cork tiene algunas peculiaridades, de las que he descubierto algunas: thirty se pronuncia torty; what, that o right se pronuncian whas, thas y righs; y la gente no es Irish sino Oirish. A Decklan lo vi sólo el día que vine a ver el piso y a veces dudo incluso de que viva aquí.

Ayer fui al Tyndall Institute a entregar algunos papeles y a presentarme al grupo. El jefe estaba de viaje así que la segunda al mando, Sorcha Healy, me hizo un tour por las instalaciones y me presentó a los que serán mis compañeros de trabajo. Sorcha es bastante simpática y el resto de la gente también lo parecía; se respiraba un buen clima en los despachos. A mí me tocará un escritorio donde están los estudiantes de PhD que han empezado más recientemente.

La nota curiosa fue encontrarme con Benjamin, un franchute bastante extraño que estuvo en Tenerife de erasmus hace un par de años y que tiene un corte de pelo que parece Calimero... Él no se acordaba de mí pero yo tengo buena memoria para las caras. El mundo es un pañuelo.

El espíritu de la dejadez

El fin de semana pasado fui con Mario y sus amigos a rememorar viejos tiempos en La Puebla de Guzmán, provincia de Huelva. Cerca del pueblo hay una peña con muchas vías acondicionadas para la práctica de la escalada deportiva.

El tiempo pasa igual para todos, pero somos nosotros los que elegimos cómo pasamos por el tiempo. Parece que la tónica general es la dejadez, tanto espiritual como física. Subiendo con torpeza las paredes que antes se me hacían fáciles he tomado aún más conciencia de que tengo que operar un cambio en mi vida: peso 15 kilos más que cuando empecé la carrera y estoy totalmente fuera de forma. Lo que antes era divertido (hacer deporte sin apenas rendirse al cansancio) ahora parece casi un suplicio.


Los resultados de la vida sedentaria llevada durante los últimos cinco años pesan sobre mi cuerpo y ahora también sobre mi cabeza. Es muy fácil darse cuenta, pero muy incómodo ponerle freno, por lo menos al principio: no acompañar el partido (nefasto, por cierto) del Madrid de ayer con cervezas y tapas se hace muy duro para quien ha perdido (o nunca tuvo) el hábito del sacrificio y la disciplina. Sin embargo, la recompensa centuplica el esfuerzo. El deporte te activa física y mentalmente.

Mens sana in corpore sano.

Desde luego, un cambio de aires como el que me espera emigrando a Irlanda es potencialmente la piedra angular en torno a la cual girar mi sistema de referencia.

Para el que me esté leyendo y le pase como a mí, espero que mi reflexión también le sea útil. Y ¡ojo!, no estoy hablando de renunciar a los placeres de la vida que vienen estando sentados, como disfrutar de una deliciosa cerveza, sino de compaginarlos con el culto al cuerpo. Porque, salvo que alguno de vosotros tenga habilidades extracorpóreas, éste es el envoltorio que nos ha tocado para vivir.

P.S. para los apasionados de la escalada:

La Peña está situada en el municipio de La Puebla de Guzmán, provincia de Huelva y cuenta con cerca de 100 vías para la práctica de la escalada deportiva. La piedra es de alta calidad (cuarcita) y las vías son principalmente cortas (alrededor de 15 metros) y explosivas. Los iniciados disfrutarán especialmente porque la mayor parte de las vías son de VI grado (6a a 6c+). Hay algunas zonas con vías de IV y V grado para principiantes, así como de VII para los más expertos. Para profesionales, sólo cuenta con dos o tres vías de VIII (creo que el máximo nivel es un 8b). Bastante tranquilita en invierno y muy buen rollo. Podéis obtener más info sobre cómo llegar en este mapa:


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¿Quién anda por ahí?

Hace unos meses puse en la web un sistema de estadísticas para las visitas, llamado Google Analytics. En realidad lo puse porque lo vi en el blog de Bruno, y para continuar con mi vieja costrumbre de copiarle cosas, pues añadamos una más a la lista.

Es muy interesante porque puedes ver de dónde proceden tus visitas, cuál es la página más visitada o desde dónde se accede a la web. Existen otras herramientas más específicas para saber el tiempo que pasan los usuarios o el poncentaje de ellos que abandonan la página nada más entrar.


Afortunadamente la privacidad está garantizada ya que sólo se pueden obtener datos genéricos y poco relevantes de los usuarios. Ahí van unas cuantas observaciones al respecto con los datos del útimo mes:

· Este mes hubo un total de 376 visitas, lo que hace una media de algo más de 12 visitas al día (bastante poco...).

· Huelva es el lugar de donde proceden más visitas, seguida de cerca por Sevilla y Madrid.

· El 73.67% de las visitas procedió de España, seguida de Alemania (5.85%) y México (4.52%).

· Los usuarios pasaron una media de 1:35 minutos visitando el blog.

· El 69.68% de los visitantes usaba Windows, un 15.96% Macintosh y 13.56% Linux. Una persona entro al blog usando SunOS y hubo dos visitas ¡desde el iPhone!

· El navegador preferido por los usuarios es Firefox (62.23%), seguido de Internet Explorer (30.05%) y Safari (3.99%), de lo que se deduce que la mayor parte de los usuarios de Mac prefiere el navegador Firefox a Safari.

· La página más vista fue sobre "Operadores hermíticos y observables".

Por último, me ha llamado mucho la atención que existen algunas personas asiduas al blog en sitios que no me esperaría. En concreto, hay una persona en Múnich o alrededores y otra en Palma de Mallorca o alrededores. ¡Saludos desde aquí! Si os apetece, podéis dejar un comentario.

Odio Internet Explorer

Estoy haciendo mi página personal (ya pondré el link cuando la tenga online) y estoy de los nervios. Me parece increíble que me pase la mitad del tiempo diseñando la web y la otra mitad ¡haciéndolo compatible con Internet Explorer!

Para aquéllos que aún no lo hacen, por favor, utilizad Firefox. Lo podéis bajar aquí.

Vuelta a casa + Carnavales (4/4): La mejor cerveza

Hay veces en que los pilares sobre los que se asienta la propia existencia se tambalean, y uno tiene que replantearse cosas que hasta hacía poco parecían muy claras.

El jueves perdí el avión de vuelta a Sevilla y tuve que retrasar el vuelto hasta el día siguiente. Entre una cosa y otra, acabé con Silvia en La Catedral, una cervecería de La Laguna donde sirven salchichas de un metro y disponen de una amplia variedad de cervezas. He probado muchas distintas, la mayoría de ellas en ese sitio.

Hasta ahora, mi afición al zumo de cebada me había llevado a afirmar que la Leffe Triple es la mejor cerveza del mundo... hasta que probé ésta:


Se trata de la Westmalle Tripel. Es una pena no poder beberlas muy a menudo, porque el paso del tiempo me hace perder las referencias para comparar con mayor precisión, pero estoy pensando seriamente en colocar esta Westmalle en lo alto del escalafón. Sus 9.5º parecen excesivos, comparados con los 8.5º de la Leffe, motivo por el que su suavidad resulta sorprendente. Cuerpo, sabor, espuma deliciosa... incluso el color me gusta... Beberla ha sido una experiencia que me llevará tiempo olvidar.

Antes de ir a los carnavales actualicé mi estante porta cervezas, ya que había espacio en la pared y me sobraban botellas. Ahora todas las botellas están colocadas: en uno de los lados las belgas y en el otro todas las demás.



Ahora la Westmalle Tripel también figura entre ellas, junto a su hermana menor.

Vuelta a casa + Carnavales (3/4): Los Indianos

El lunes de carnaval la isla de La Palma se viste de blanco y casi todos sus habitantes se congregan en Santa Cruz para celebrar la fiesta de los Indianos. Se conmemora, en forma de parodia, la llegada al puerto de los acaudalados señores procedentes de las Indias durante la época colonial, que venían ataviados de blanco.

Para blanquear más el asunto, la gente se dedica a lanzar polvos de talco a diestro y siniestro durante todo el día. Incluso el Ayuntamiento y empresas privadas contribuyen con camiones cargados de talco que reparten botes de forma gratuita. El resto es música y baile prácticamente desde mediodía hasta que vuelve a salir el sol...

Coincidiendo con esta fiesta, pasé unos días en La Palma en casa de Ramiro (que es de Mazo, un pueblo cercano a Santa Cruz). Se trata de una isla muy bonita, pero si no se dispone de coche propio no se puede disfrutar de mucho, porque el transporte público deja bastante que desear. Lo más recomendable es contratar un coche de alquiler para dar vueltas por allí.


El resto de fotos, aquí.

El padre de Ramiro es cocinero, así que estuvimos bien alimentados durante todo el tiempo que me tuvieron que aguantar. Aparte de la fiesta de los Indianos, hicimos un par de incursiones campo a través y descubrí por qué los palmeros tienen coches todo terreno.

Espero volver a la isla de nuevo para el año que viene o el siguiente, pero esta vez no sin coche propio.

Vuelta a casa + Carnavales (2/4): Nieve en el Teide

Después de un par de semanas en casa entre tranquilidad y arreglar cosas cogí un avión para Tenerife con motivo del carnaval. Ramiro me había invitado a ir a La Palma a los Indianos y la escala obvia era Tenerife. Me habría gustado estar allí más tiempo, pero los billetes para ir a La Palma en esas fechas escasean y tuve que arreglarme con lo que encontré y pasé sólo tres días en La Laguna.

A quien no ha estado nunca en Tenerife o lo haya hecho sólo de vacaciones en el sur le parecerá por lo que se oye que el buen clima nunca abandona la isla. Esto es rotundamente falso. Cuando llegué a La Laguna hacía bastante frío y llovía a cántaros. Uno de los días cuadró que había nieve en el Teide (que para quien no lo sepa es el punto más alto de España) y habían abierto la carretera, de manera que pudimos hacer una escapada para disfrutar del panorama.



Como se ve en la primera foto había bastante niebla. Normalmente el mar de nubes se encuentra un poco más abajo (a unos 1500 metros) pero ese día, hasta donde llegamos (quizá 2300 metros), no nos abandonó la bruma. Aunque no se veía muy lejos, que nieve tanto en el Teide no es frecuente y mereció la pena la excursión.

El resto de fotos, aquí.

La próxima entrega: "Los Indianos".