Maldito pajaraco

Hoy nos han entrado en la casa. El detector de humos tiene la batería baja y no hace más que pitar con tan mala pata que parece el pío de un pájaro.

Así que esta mañana, mientras yo estaba en el trabajo y no había nadie en la casa, el amigo éste se coló por la ventana de la cocina y siguió el sonidito hasta la primera planta, donde no tenía por donde salir.


Cuando llego a la hora del almuerzo me encuentro que el hijo de la gran puta nos había cagado todo el cuarto de baño mientras buscaba por donde largarse.


Después de un largo tira y afloja le di caza y lo devolví al otro lado del cristal.


Éste seguro que no vuelve.

Mi nuevo blog

No sustitutivo sino complementario. Es un proyecto que tengo en mente para que la gente de diferentes sitios cuente cómo es la vida allí donde están.

http://pepethemonkey.blogspot.com

Manual para tirar la basura en Irlanda

En Irlanda no existen los contenedores públicos. Esa costumbre tan española de deshacerse del somier, el ropero y la lavadora vieja amontonándolo todo dentro, sobre y alrededor de los containers no cuenta con el beneplácito del gobierno de la isla.


Aquí cada casa cuenta con una bin como la de la foto que se puede sacar a la calle un día cada dos semanas para que pasen a recoger la basura a la mañana siguiente. En otras palabras, la mierda tiene que permanecer acumulada dentro del inmueble del interesado durante un período mínimo de 14 días. Si el interesado está en la inopia y no se fija en que al tocarle poner la basura el lunes de pascua, por ser vacaciones, se pasa al sábado anterior, el resultado es que la mierda se amontona durante 4 semanas, 28 días, casi un mes. Puaj. Es lo que me ha pasado a mí. Hoy, por fin, se nos muda la inmundicia.

La papelera tiene que ir equipada con una etiqueta que cuesta 6 euros con los datos personales del que genera los residuos.


Las semanas que no toca basura convencional la recogida es de desechos reciclables (excepto vidrio), que es gratis. A lo mejor no existe conciencia medioambiental, pero a todos les duele cuando les vacían los bolsillos; aquí todo el mundo recicla.

Mi puesto de trabajo

Éste es mi escritorio. En la habitación donde estoy hay un total de 7, de los cuales uno siempre está vacío y pertenece a una tipa muy extraña que la semana pasada se pasó para enseñarnos a su hijo.


Cada uno de nosotros tiene un ordenador con el sistema operativo que elijamos. En mi caso tengo la distribución Fedora, de Linux. También tengo un emulador de Windows que en realidad no se ejecuta en mi ordenador, sino que se ejecuta externamente pero puedo acceder desde mi PC. No sé muy bien de qué va el tema porque (afortunadamente) no uso Windows.

El mayor problema que tengo con el ordenador es el teclado. El teclado es inglés y no puedo escribir cosas como eñes, tildes, diéresis y demás, así que lo tengo configurado en español, o sea que tecleo la "-" para que salga "?" y ese tipo de cosas. Me sé el teclado español casi de memoria, pero a veces resulta complicado acordarse, por ejemplo, de dónde está la tecla "#".


Mi mesa está más o menos igual de desordenada que el resto, sólo que al llevar menos tiempo tengo menos libros y papers amontonados. Se supone que no puedo hablar de lo que hago porque es confidencial, pero como hasta ahora no he hecho nada que no esté ya publicado y no voy a dar detalles de lo que queremos conseguir, pues lo cuento. He hecho un programa que me permite obtener el potencial de polarización debido a la geometría de la molécula y a efectos piezoeléctricos en quantum dots fabricados con un determinado tipo de semiconductor. Ahora lo que tengo que hacer -ya he empezado- es modelar una serie de parámetros del QD que me permitan obtener una determinada forma del potencial que nos sería muy útil en el diseño de láseres y LEDs. Las gráficas que se ven en las fotos van de eso.

Afortunadamente, tengo el infrecuente privilegio de trabajar haciendo una cosa que me gusta.

Gadgeto-Migue

Hace varios meses que el adaptador de corriente de mi portátil (también conocido como "el cargador", para los intelectuales de letras) me está dando problemas. Lo primero que hizo cuando se le empezó a ir la olla fue joder el 84% de la capacidad de la batería, dejándome con algo así como 15 minutos de uso, lo que sólo sirve para cambiarlo de un enchufe a otro.

Luego, empezó a ser caprichoso en cuanto a la posición que más le gusta para funcionar, o sea que llevo algo así como tres meses recolocando el cable cada vez que movía el portátil. Estaba claro que había un mal contacto y tenía que conseguir uno nuevo, pero entre pereza y a sabiendas de lo que valen me he estado absteniendo hasta hoy.

Esta mañana, después de un par de semanitas de lenta agonía, mi adaptador ha muerto. Ha sido especialmente doloroso porque no me ha dado tiempo a terminar de bajar el capítulo de Lost de esta semana, así que me he puesto nervioso y me he llevado el cadáver al trabajo para ver si alguien sabía dónde o cómo encontrar otro. Como nadie sabía nada, me he puesto a mirar en internet y al final he conseguido que me manden uno desde Hong Kong por 12 euros. Es el mismo y de la misma marca, así que me imagino que será igual de malo, pero pagar 12 euros por un adaptador nuevo es mejor que pagar 500 por un ordenador nuevo.

Al volver a casa mi nerviosismo se ha acrecentado al ver que no podía usar el PC, de manera que en un arrebato de locura he abierto el aparato y me he enfrentado al problema.

Con cuatro días de retraso, pero el Señor ha resucitado. La prueba es que estoy escribiendo esto.

In nomine Patris, et Filii, et Spiritūs Sancti


Amen

Científicos ignorantes

He estado presente un buen puñado de veces en reuniones de personas que, según los criterios de la cultura tradicional, se consideran exquisitamente educadas y que han expresado con considerable gusto su sorpresa por la falta de cultura de los científicos. En una o dos ocasiones me he sentido provocado y he preguntado a los circunstantes cuántos de ellos serían capaces de enunciar la segunda ley de la termodinámica. La respuesta era fría: también negativa. Y, sin embargo, yo no había hecho más que preguntar algo así como el equivalente científico de: ¿Ha leído usted alguna obra de Shakespeare?

Creo ahora que, si hubiera preguntado algo todavía más simple, como: ¿Qué entiende usted por masa, o por aceleración?, que es el equivalente científico de ¿Sabe usted leer?, sólo uno de cada diez de los mejor educados habría tenido la impresión de que yo estaba hablando la misma lengua. Así se levanta el magno edificio de la física moderna, mientras la mayoría de la gente más inteligente del mundo occidental tiene de él tanto conocimiento como el que habrían tenido sus antepasados neolíticos.

C.P. Snow

Mamá de visita

Aprovechando las vacaciones de Semana Santa mi made ha venido a verme a Cork cargada de ropa y latas de conserva. Después de instalarse en el albergue (donde más que una habitación tenía un apartamento entero para ella) y desaprobar la casa donde vivo por sucia y húmeda, nos fuimos a ver los highlights de la guía Lonely Planet en el Condado de Cork.

La primera parada fue Blarney y su castillo. Como para todo en Irlanda, para ver el castillo hay que pagar (10 euros).


El castillo no está mal, pero lo mejor es el parque circundante, equipado con dolmen, círculo de los druidas, mansión y paisajes típicamente irlandeses.

El día siguiente fuimos a Kinsale, en la costa. En teoría aquí el pescado es bueno, pero la verdad es que cuando pides pescado te ponen el típico fish & chips que, aunque en general no está malo, sabe siempre a lo mismo.


El día siguiente lo pasamos en Cork. Visitamos la antigua prisión y bebimos unas pintas en un pub cualquiera después de intentar sin éxito encontrar uno donde hubiera música en directo.


Aquí dejo un mapa del condado de Cork para quien le interese. El castillo de Blarney es una visita muy recomendable.


Ver Visita mamá en un mapa más grande
El resto de fotos, aquí.

Tyndall y las alarmas de incendio

Tres días en el Instituto y ya llevo dos alarmas de incendio. Por lo que me han contado hay una cada mes o así, porque en uno de los edificios (no el mío) utilizan gases peligrosos y se andan con mucho ojo. Siempre son falsas alarmas, pero aun así los bomberos hacen acto de presencia. Hoy sólo vino un camión, pero ayer fueron cuatro...


Me imagino que tendrá mucho que ver que están construyendo un nuevo edificio adyacente y por algún motivo la alarma salta sola. De todas formas, cada vez que suena hay que abandonar los puestos de trabajo e ir hacia el exterior. Eso sí, todo muy civilizado.

El primer día de trabajo

Hoy he comenzado oficialmente a trabajar en Tyndall. El trabajo que tengo que hacer ahora mismo consiste básicamente en leer y aprender, para más adelante adentrarme en la tarea creativa de resolver problemas. Mientras tanto, me dedico a leer el libro de mi supervisor Éoin (es gaélico, como muchos nombres irlandeses, y se pronuncia ouin, o algo por el estilo) sobre teoría cuántica de los sólidos.

Lo cierto es que cuando te pagan por estudiar (y eso es exactamente lo que está ocurriendo ahora mismo conmigo) la tarea se hace bastante más llevadera.

La gente es muy simpática, como ya sospechaba, y ayuda bastante. Me los esperaba más introvertidos. Uno de los chicos, el que tiene el escritorio junto al mío, me ha contado que se acaba de prometer con su novia (hace siete años que están juntos) y se van a casar dentro de unos meses. Él tiene 24 años...

La cafetería, o canteen es el lugar para socializarse, aparte de los despachos claro, pero en estos últimos también toca trabajar. El personal administrativo se junta con el docente y éstos con los estudiantes, o sea que la mezcla es bastante buena.

Una de las cosas que más me ha gustado ha sido la reunión de las 2pm. Todos los miércoles, el Photonics Theory Group, que dirije Éoin y al que yo pertenezco, se junta en la sala de reuniones y cada uno de sus miembros cuenta a los demás lo que ha hecho (progreso con el trabajo, congreso si ha estado en uno, etc.) a lo largo de la semana anterior. Sirve para no perder el contacto con el trabajo de los demás y para poner en común nuestros avances.

Lo mejor ha venido una vez en casa, hace un momento. El horario es de 9:00 a 17:00 (al ser estudiante y no plantilla esto es bastante flexible, de todos modos). Salve decir que no estoy acostumbrado a estar tanto tiempo seguido haciendo la misma cosa, cuando se trata de una "obligación", así que he llegado un poco cansado a casa. Antes de irme, Éoin me dio un artículo sobre quantum dots para que me lo vaya leyendo. Al llegar a casa he tenido, como siempre desde hace tanto que se me nubla la memoria al intentar recordarlo, la sensación de que tenía algo pendiente - leer el artículo. Acto seguido, esa espina clavada en mi conciencia se ha evaporado a la par que dilucidaba el pensamiento "no lo tengo que hacer ahora, sino mañana de nueve a cinco". Por primera vez en mucho tiempo siento que soy dueño de mi tiempo libre. Será poco, pero es mío.